Convertidor de presión

Se pasa a pascales y de ahí a la unidad de destino. Una llanta a 32 psi: 32 × 6 894,757 = 220 632 Pa, que son 220,6 kPa o 2,21 bar. El pascal es diminuto —más o menos lo que presiona una hoja de papel apoyada en la mesa—, así que las presiones de todos los días se cuentan en miles o cientos de miles, y para eso existen el kilopascal, el bar y el hectopascal.

Porque el psi es “libras por pulgada cuadrada” (pounds per square inch), y en el habla del taller se quedó solo lo de libras. Cuando alguien pide 32 libras para la llanta, está hablando de 32 psi. El manual de un auto europeo puede pedir la misma presión en bar: 2,2 bar son unos 32 psi.

Y la altura no cambia ese número. En la Ciudad de México la presión del aire ronda los 770 a 780 hPa, casi una cuarta parte menos que al nivel del mar, pero el manómetro mide cuánto supera la llanta al aire que la rodea, no al vacío. Por eso la presión recomendada es la misma en Acapulco que en Toluca. Las conversiones más usadas son psi a bar y bar a psi.

Porque los primeros instrumentos para medir presión fueron columnas de mercurio. Evangelista Torricelli construyó el barómetro de mercurio entre 1643 y 1644 y la altura de la columna se volvió la unidad. El torr, nombrado por él, es 1/760 de atmósfera y prácticamente igual al milímetro de mercurio. Una lectura de 120 en el baumanómetro son 120 mmHg, unos 16 kPa.